Fredrik Nylén (Sweco Karlstad) och Mikael Andersson (Lundhags Advenure) diskuterar sträckan som varit. Foto Daniel Hansson

Våra svenska lag är nu hemma igen från äventyret i Abu Dhabi. Den gemensamma uppfattningen om tävlingens arrangemang är mycket bra och att det har varit av hög klass. "Framförallt en mycket social tävling", som Tomas Norlander beskrev det. Det har funnits mycket utrymme att prata om tävlingen, både lagen emellan och mellan press och lagen. Den här artikeln syftar till att ge en bild av vad lagen tyckte om tävlingen och sina egna insatser kort efter efter målgången.

Foto Daniel Hansson

Bara sex timmar efter att lagen befann sig på toppen av berget Al Ain står alla i trädgården till hotellet Park Rotana i Abu Dhabi. Nydushade och välklädda för fest sneglar dom otåligt på den väldiga grillbuffén som är uppdukad i hotellets trädgård. Innan det skall huggas in på allahanda godsaker skall prisutdelning och tacktal genomföras. Även om alla är hungriga som vargar imponeras samtliga av den höga klass som vi är delaktiga i. Känslan av att det istället handlar om en produktrelease eller filmpremiär infinner sig. Ingen verkar dock ha svårt för att köpa läget och alla ser fram emot kvällen.

Efter tacktal från Abu Dhabi Tourist Association presenteras resultatlistan med prisutdelning. För tredje året i rad tar Richard och Elina Usher hem segern, den här gången med Marcel Hagener (GER, tidigare tävlandes med Helly Hansen (FRA)) samt multisportlegenden Nathan Favhe (NZ). Efter prisutdelningen berättar Richard att han ringt Nathan bara en dryg vecka innan start på grund av ett sent återbud från den fjärde lagmedlemmen. Nathan hade då lovat att följa med om det inte fanns en ersättar senast två dagar innan avresa. Även topplagen tvingas till sista minuten ändringar inför viktiga tävlingar.

Vi pratar vidare om svenska tävlingar och Haglöfs Åre Extreme Challenge, som Richard har vunnit två år i rad. Inför sina lagkamrater beskriver Richard tävlingen i Åre i mycket positiva mening och poängterar vilken bra konkurrens det också finns i Sverige. För 2010 har han inte bestämt ännu om han kan ställa upp i tävlingen då den ligger mycket nära en Ironman som han prioriterar. Elina Usher berättar samtidigt att hon har för avsikt att komma igen och slå banrekordet 2010. Hennes närmaste fokus är Coast to Coast (NZ), den enda tävlingen i Nya Zeeland hon inte har vunnit ännu. Hon flikar också in av nyfikenhet om Kristin Lundgren (FJS) kommer till Nya Zeeland i Februari . Kristin som vann startplats till CtC på HÅEC 2009.

Plötsligt går startskottet för att få hugga in på buffén och ingen vill bli sist! Efter middagen får Robert Lindberg, lagkapten för Lundhags Adventure, berätta hur de lyckades ta en fjärde plats i den hårda konkurrensen som var.

Lundhags Adventure. Foto Daniel Hansson

"Laget är jämnstarka i alla sträckor i förhållande till andra lag. Paddlingen har vi framförallt förbättrat som lag till den här gången", berättar Robert och alla tittar samtidigt på Mikael Andersson. "Vi har ringt och mailat Micke varje dag de senaste veckorna och frågat om han tränat i kajaken idag", fortsätter Robert med ett stort leende. Mikael Andersson bjuder på ett par roliga anekdoter från hans påtvingade kajakträning. Skrattretande anekdoter som berättar om träningar där han vissa gånger inte varit kapabel till att vända hem pågrund av att isflak har blåst ihop och stängt av returvägen så att han har fått springa hem i våtsockarna istället. "Det är förj-vligt att alla multisportare har lärt sig paddla nu", avslutar han med ett stort skratt och tänker framåt på vinterns träningspass i kajaken.

Mikael Andersson och Johan Henriksson, Lundhags Adventure. Foto Daniel Hansson

"Det vi lyckades också med var taktiken på ökentrekkingen. Efter 27 timmar i öknen hade vi samma tid som täten", fortsätter Robert. "Inställningen i laget har varit att vi har jagat Lafuma (3:e platsen) hela tiden och vi har växlat med att snodda varandra  inom laget hela tiden för att hålla tempot uppe". På frågan vad de skulle gjort annorlunda för att ta tredejplatsen berättar Robert ödmjukt att topp tre är mycket svårt att slå sig in på. Men han tar fram två händelser som stal tid ifrån dem. "Under paddlingen strulade navigeringen för mig med både karta och GPS'en och vi paddlade in i fel vik en gång. Kajaken läckte också första dagen vilket sänkte oss. Annars så flöt det på utan svårigheter fram till sista sträckan där vi igen orienterade fel under de första mörka timmarna innan vi skulle klättra upp för till berget Al Ain".

Lundhags Adventure. Foto Daniel Hansson

Lagkaptenen Robert Lindberg, Lundhags Adventure. Foto Daniel Hansson

Även om det är en veckolång etapptävling har tidsmarginalerna mellan lagen små. Intressant är att se vilka sträckor som har haft störst tidsdifferens mellan lagen. Ökentrekkingen på 30 timmar har inte ändrat särskilt mycket på rankingen i täten. Det är de tidsmässigt korta sträckorna som cyklingen (4 timmar) och bergsetappen (4 timmar) som har gett de största tidsdifferenserna. Dessa sträckor var tekniskt väldigt svåra och det blev svårt att kraftutjämna inom laget. Hade man en eller två lagmedlemmar som var riktigt trötta här straffades laget ut snabbt i tid.

SWECO Karlstad fick uppleva det under bergsetappen. De hade en timmes marginal till spanska Buff som utraderades på berget. En slutlig elfteplats blev summeringen för ett lag som har fått kämpa hårt med flera motgångar under tävlingen. Dagstidningen The National i Abu Dhabi har följt hur SWECO Karlstad har fightats mot utmaningarna och jagat placeringar.

Se bland annat artiklarna:

http://www.thenational.ae/apps/pbcs.dll/article?AID=/20091206/NATIONAL/712059874

http://www.thenational.ae/apps/pbcs.dll/article?AID=/20091208/NATIONAL/712079852

http://www.thenational.ae/apps/pbcs.dll/article?AID=/20091210/NATIONAL/912099959/1010

Sweco Karlstad efter paddlingen. Foto Daniel Hansson

Starten på trekkingen. Foto Daniel Hansson

 Sweco Karlstad. Foto Daniel Hansson

SWECO Karlstad fick starta på "minussidan" när de efter prologen gick ut på paddlingen sist i rankingen som nummer 36 med hela två timmar upp till täten. De har sedan plockat placering för placering under veckan och tillslut erövrat en elfteplats. Tomas Norlander, lagkapten för SWECO Karlstad, förklarar det med att lagandan hela tiden har varit hög. En lagandan som han definierar som "Laget vs Jaget". "Frågan alla hela tiden har ställt sig under tävlingen är: Vad kan jag göra för laget, Vad kan jag hjälpa till med.". Tomas fortsätter: "Efter prologen satte vi upp nya mål för oss. Vi skulle göra det bästa vi kunde på varje sträcka och sedan se hur långt det räckte. Halvägs in i tävlingen insåg vi att det räckte långt och började då att jaga spanska laget Buff, som blev ett delmål för oss". Tomas berättar att alla i laget har gjort sitt yttersta så ytterligare bättre placering hade varit svårt att nå. "I år har vi även bantat ned utrustningen ordentligt och kört på hårdare än förra året. Men för att våga "chansa" ännu mer krävs erfarenhet", fortsätter Tomas.

 Sweco Karlstad efter paddlingen. Foto Daniel Hansson

Med reflektion på vad som krävs för att nå topp tre i Abu Dhabi Adventure Challenge säger Tomas att topplagen här är så vältränade att de har förmågan att återhämta mycket snabbare efter varje etapp jämfört med resten av startfältet. Avslutningsvis ger han tävlingen mycket bra betyg och definierar det som ett bra socialt arrangemang som han önskar alla fick chansen att delta i någon gång.

Även Herkules lagkapten, Gunnar Hallneus, håller med om att arrangemanget är bra. "Det hjälper till att höja statusen på tävlingarna och skapa en idrott kring Adventure Racing och Multisport", kommenterar han. Om tävlingsupplägget säger han: "Upplägget med etapper gör att alla lag ser varandra hela tiden och man känner verkligen  tävlingspulsen, även på den långa trekkingsträckan.". När vi fortsätter att prata om tävlingsupplägget tillägger Gunnar att här så ser man effekten av varje litet misstag eller bra sak som laget gör. Små insatser ger snabbt märkbart resultat i rankinglistan gentemot andra lag. Han menar också på att det blir svårare att reparera misstag här jämfört med i långa nonstopp tävlingar.

Gunnar Hallneus och Karl Björklund, Herkules. Foto Daniel Hansson

Gabriella Jonsson och Peter Sandqvist, Herkules. Foto Daniel Hansson

Herkules. Foto Daniel Hansson

Herkules har i sin premiär tagit en imponerande 17:onde plats efter en veckas tävlande. Gunnar förklarar framgången med dels att de ett har förberett sig väl. "Vi började tidigt med att analysera vad vi kunde göra för att förbereda oss väl. Vi har tagit kontakt med personer som har erfarenhet, tagit hjälp av tex frilandsjournalisten Fredrik Ölmqvist när vi tog fram vår damasklösning till skorna osv." berättar han och fortsätter: "Sedan så har vi haft en egen strategi för varje sträcka som vi har kört konsekvent efter.". Att det var ett lyckat drag märktes bland annat på trekkingen i öknen där de mot slutet av sträckan trekkade om hela fem lag in till mål. På frågan vad de kunde gjort för att ytterligare tagit en placering säger Gunnar att de är jättenöjda med 17:onde platsen och med de förutsättningar de gick in med var det här det bästa resultatet.

"Vi har dragit många erfarenheter som kommer hjälpa oss när vi ställer upp nästa gång". avslutar Gunnar Hallneus.

Det ser ut som att det kommer att bli en nästa gång för Abu Dhabi Advenutre Challenge. Turistrådets chef välkomnade, vid avslutningscermonin, alla tävlande tillbaka 2010. Därefter avslutade speakern showen med orden: 

The tougher you all get, the tougher we’ll make the race!

/Daniel Hansson (FJS) i Abu Dhabi

Er multisport.se reporter på plats i öknen.